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domingo, 3 de marzo de 2013

Juan de Fuca. Búsqueda del paso del Noroeste.

Juan de Fuca (Ioannis Phokas), nacido en Cefalonia (Grecia) en 1536  fue un marino griego que, a las órdenes del reino de España, exploró las costas americanas en busca del paso del Noroeste que conectaría los océanos Atlántico con el Paífico. 

En el siglo XVI comenzaron las expediciones cuyo fin era establecer rutas alternativas para el comercio con las indias orientales. Al igual que otras expediciones como la de Willem Barents (paso del Nordeste), Juan Caboto (Terranova, Nueva Escocia, Labrador..) o Martin Frobisher (noreste de América), Juan de Fuca exploró las costas del Noroeste americano.

Tras ser nombrado piloto a las órdenes del Rey de España, realizó varios viajes a Asia, Filipinas y Méjico. Tras una larga trayectoria como marinero y cruzar en 10 ocasiones el océano Atlántico, Juan de Fuca realizó dos viajes de exploración bajo las órdenes del virrey de Nueva España, Luis de Velasco. 

La búsqueda del reino de Anián (proveniente de la provincia China de Ania) y el establecimiento de rutas comerciales alternativas a las que pudieran verse afectadas por el dominio turco en el Mediterráneo o las largas rutas que rodeaban los continentes africano y americano por el sur hicieron posible estos viajes patrocinados por las diferentes potencias occidentales.

Juan Rodríguez Cabrillo (1542), Fortún Ximénez (1533) y Francisco de Ulloa (1539) participaron con anterioridad en expediciones previas por la costa Californiana al servicio de la corona española. Juan de Fuca llegó mucho más al Norte. Realizó  su segundo viaje (el primero resultó fallido) en 1592 con dos barcos y reclamando algún tipo de recompensa a su regreso por dar a conocer los nuevos territorios en latitudes cercanas a los 48 º Norte, señalando la existencia de una entrada a una isla grande y una roca con forma de pilar usada posteriormente para dar credibilidad a su viaje.

En años posteriores los viajes de Mourelle, Malaspina, Cook o Juan Pérez entre otros retomaron el interés por la exploración y el conocimiento de la geografía continental americana.